ChangeYourFlightでLCCのチケットも日程変更可能に

昨日に引き続いて日経トレンディ（2015年6月号）の特集「お金が減らない裏ワザ75－旅行」編からの記事を紹介しよう。
今回はキャンセルや日程変更に制約の多いLCC（Low Cost Carrier=格安航空）などのチケットを買ったものの、仕事などの都合で予定している日に渡航できなくなった場合の裏ワザだ。
LCC（Low Cost Carrier=格安航空）や、レガシーキャリア（Legacy Carrier=フルサービス航空会社）でも予約クラスの低いチケットは、キャンセルや日程変更に制約が多いのが一般的だ。
チケットの種類によっては全額払い損ということもあり得るのだが、その窮地から救ってくれるツールが今回紹介するChangeYourFlightで、これは日本語サイトもあるのが嬉しい。

ところで、ChangeYourFlightを通じてチケットのキャンセルを行った場合、その返金リクエスト(refund request)が航空会社に受理されると、6ヶ月間有効なクーポン(voucher)が送られてきて、それを利用して再度予約を入れることができるシステムになっている。
また、FAQによれば、自分がいくら返金を求めたいのかをオファー（リクエスト）して、航空会社がそれに応札することが返金の条件になっているようなので、端的に言えばオークションと同じ原理と言える。
返金リクエストが受理されると、間接的に予約の変更ができることになるのだが、クーポンの有効期間の延長や、現金での返金、他者への譲渡はできないことになっている。
また、返金リクエストメニューから選択できる航空会社は現時点で14社あるが、それ以外の航空会社も選択できるようだ。
今年の9月の5連休（シルバーウイーク）を挟む旅程や、年末年始の旅行など、仕事の予定が流動的なのだが、海外旅行は行きたいという人は、ChangeYourFlightの利用を視野に入れて予約を入れてみたらいかがだろうか。

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送別会 with business associates その３

昨夜は「四郎さん80歳記念（傘寿のお祝い）パーティ（2014年12月19日）」のメンバーが、新宿にある「三是寿司」というところで送別会を催してくれた。
仕事関係の仲間がやってくれた送別会は、3月12日（送別会 with beauties）、3月30日（当時の職場の送別会＠中国家庭料理 墨花居 成城コルティ店）、4月23日（送別会 with business associates その２）に続いて4回目、今回のメンバーが一番長続きしている飲み会のグループだ。
何しろ最年長の四郎さんは80歳だ。
元々は20年ほど前に仕事で繋がったメンバーだが、ここまで来ると腐れ縁に近いだろう。（笑）
四郎さん曰く、「オレが生きている間は飲み会をやれ！」ということなので、来年もやるんだろうな、と思いつつ新宿の街を後にした。
仕事で繋がった仲間は、それぞれが退職すると切れるものだが、こういう繋がりが一つや二つ残っていてもいいかな、と感じた夜だった。

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悲しき九蓮宝燈の迷信の行方

去る5月11日、ゴールデンウイークのタイ・香港・マカオ旅行から帰国した翌日に、わや、あずましじゃ～ 青森ライフ！の管理人のボンドさんが41歳の若さで亡くなったという知らせがあった。
彼は、以前一緒に仕事をしていた後輩で、2013年8月の東北旅行で再会を果たした仲だというので、共通の知り合いが私にメールで教えてくれたのだ。
彼が亡くなったのは、ゴールデンウイーク中の4日だったというが、ブログの更新が、今年の1月10日付の「笑う門には幸来る、ねてもさめてもにこにこと！」から止まっていたので、余程仕事が多忙なのかと心配していたのだが、まさか闘病生活をしていたとは思いもしなかった。

彼が私に連絡をしてきたのは2年前、そのときは彼が仕事で上京したついでに、新橋の松竹梅という居酒屋で飲み、「私も50代で早期退職できるように投資で成功したい」と語っていたのだが、それも叶わぬことになってしまったようだ。
ちなみに、このときのことは「麻雀ゲームで九蓮宝燈をあがった！（2013年3月3日）」に書いているのだが、この九蓮宝燈に関して、「九蓮宝燈をあがった者は死ぬという迷信がある。要は究極の役満ともいえる九蓮宝燈を成立させたことで全ての運を使い果たしてしまったと考えられているためである。」と解説文を掲載した。
しかしながら、天国に召されてしまったのは、九蓮宝燈をあがった私でなく、同じ日に一緒に杯を酌み交わした彼だったのだ。
何と言う運命の皮肉だろうか。
とりあえず今は彼のご冥福を祈りたい。合掌。

2015年のふるさと納税第二弾は三重県多気町の松阪牛

愛媛県宇和島市のブラッドオレンジに続く、今年のふるさと納税第二弾のお礼品は、三重県多気郡多気町から松阪牛肥育農家直営レストラン『特産 松阪牛 すき焼き用』（松本畜産）を貰うことにした。
やはり、肉好きの私としては、和牛の横綱の地位にある松阪牛は外せないところだ。
もちろん、本場の三重県松阪市でも松阪牛をふるさと納税特産品として提供しているので、気になる人は申し込んでみたらいかがだろうか。

ところで、マネー雑誌に紹介されるだけでなく、世間にもすっかり定着したふるさと納税、このふるさと納税ポータルサイト「ふるさとチョイス」を運営する「株式会社トラストバンク」（2012年4月2日設立）、その代表取締役社長の須永珠代氏は時代の寵児になった感もある。
私の記憶では、以前は、こうしたふるさと納税に対し、お礼品を出している自治体の情報を取りまとめる、いわゆるリンクサイトが複数拮抗している感じもあったが、今や自治体側が「ふるさとチョイス」をまるで半公的機関のように扱っている節もあり、この制度がなくならない限り、その地位は揺るぎないものになるだろう。

ふるさと納税をして、ささやかなお礼品を貰って喜んでいる私たちに対し、彼女はそれを一大ビジネスに仕立て上げ、首都圏内の電鉄会社に広告を出すほどに成長させた。
まさに日本のサクセスストーリーの一つと言えようか。
さて、未だに面倒くさいと言って何もしていないサラリーマン諸氏、先月14日のコラムでも書いたように「高額納税者がお得感が味わえる数少ない制度」なのだから使わないともったいないだろう。
自分が専業主婦などで住民税を納税していないのであれば、扶養者（納税者）である相方の名前で寄附すればいいと思う。
今年からは確定申告不要の制度もあるし、それが現代版の内助の功だと思うのは私だけなのだろうか。